Неорганические вещества кости очень затрудняют окрашивание, так как они не могут закреплять на себе краски, поэтому необходимо предварительно подготовить костную поверхность, что достигается погружением кости в 2—3%-й раствор азотной или соляной кислоты на 3-6 часов, после чего кость тщательно промывается и высушивается.
Подготовленная таким образом кость, в виде кусков или изделий, подвергается протраве, т. е. пропитывается такими веществами, которые способствуют поглощению красящих пигментов. Лучшей протравой является оловянная соль в виде растворов хлористого или сернокислого олова (1 вес. ч. на 4 000 вес. ч. воды). Изделия погружают в эти растворы на 10-15 минут, лучше всего в корзиночке. Вынув из раствора, изделия в этой же корзинке опускают в чистую воду, дают ей стечь и высушивают. Подготовив таким образом изделия, их подвергают окрашиванию.